イーコールコンディションの大切さ ～リーグワン決勝を見て感じたこと～

イーコールコンディションの大切さ

先日も少し触れましたが、今日はラグビーリーグワンの試合形式について感じたことを
書きたいと思います。

今シーズンの優勝は コベルコ神戸スティーラーズ、準優勝は クボタスピアーズ船橋・
東京ベイ でした。

もちろん、リーグ戦を1位で通過したチームが有利になるのは当然ですし、その努力と
実力は十分に評価されるべきです。しかし、今回初めて採用されたプレーオフ方式につ
いては、少し考えさせられる部分がありました。

今回の方式では、上位6チームがプレーオフに進出し、リーグ戦1位と2位のチームは準
々決勝を免除され、準決勝からの登場となりました。一方で、3位から6位のチームは準
々決勝を戦わなければなりません。

その結果、東京ベイは3位だったため、1位の神戸よりも1試合多く戦う必要がありまし
た。

さらに日程を見ると、

* 神戸の準決勝は土曜日
* 東京ベイの準決勝は日曜日

でした。

つまり、この3週間で比較すると、

**神戸**

* 試合数：2試合
* 決勝までの休養：7日間

**東京ベイ**

* 試合数：3試合
* 決勝までの休養：6日間

という違いがありました。

数字だけを見ると小さな差に感じるかもしれません。しかし、ラグビーは身体への負担
が極めて大きい競技です。

タックルを受け、タックルし、スクラムやモールで激しく身体をぶつけ合う。その疲労
は試合を重ねるごとに確実に蓄積されていきます。

私は決勝戦を見ながら、その差が後半の終盤に現れたように感じました。

前半は東京ベイが勢いよく試合を進めていました。しかし後半になると、徐々に神戸が
主導権を握り、最後は地力とともに体力面での差も出たように見えました。

もちろん結果論かもしれません。しかし、ラグビー経験者としては、この1試合の差、
そして休養日の差は決して小さくないと思うのです。

そんなことを考えているうちに、1985年の大学選手権決勝を思い出しました。

私が出場した大学選手権決勝では、残念ながら 同志社大学ラグビー部 に敗れましたが
、その前座試合では、当時の社会人ラグビー決勝である 新日鉄釜石 と 神戸製鋼 が戦
っていました。

当時は、その後に行われる日本選手権で両チームが対戦することを前提に、できるだけ
疲労度やコンディションを揃える考え方がありました。

今振り返ると、その発想は非常に理にかなっていたと思います。

スポーツにおいて実力差はあって当然です。しかし、勝敗を決める舞台に立った時には
、できる限り同じ条件で戦えることが理想ではないでしょうか。

私は今回のリーグワン決勝を見て、改めて「イーコールコンディション」の大切さを感
じました。

リーグ戦1位のアドバンテージは必要です。しかし、それが大きくなり過ぎると、本来
見たいはずの「最高のチーム同士による真剣勝負」が少し損なわれてしまうかもしれま
せん。

選手たちが最高のパフォーマンスを発揮できる環境を整えること。

それこそが、ラグビーという素晴らしい競技をさらに発展させるために大切なことなの
ではないかと思います。