ラグビーがつないでくれたご縁―「敬天愛人」の前で

嬉しい訪問

今日は、とても嬉しい訪問をしてきました。
来月11日に開催されるマスターズ花園で、私たち天王寺高校ラグビー部OBは四條畷高校と対戦します。
そのご縁もあり、今日は天王寺高校ラグビー部の2学年下の後輩である藤本君と一緒に、四條畷高校でラグビー部でもあった衆議院議員、藤田文武さんを表敬訪問させていただきました。
藤本君は、元公正取引委員会事務総長。
高校時代は同じ天王寺高校ラグビー部で、今ではそれぞれ違う道を歩んでいますが、こうして何十年も経ってから、またラグビーをきっかけに一緒に行動できるというのも、本当に嬉しいことです。
そして、何よりありがたかったのは、藤田さんがご多忙の中、私たちのために時間を取ってくださったことです。

藤田さんも四條畷高校、筑波大学とラグビーを続けてこられた方ですから、いざお話が始まると、当然のように話題はラグビーへ（笑）。
高校ラグビーの話、大学ラグビーの話、そして指導者の話……。
やはり、ラグビーをやってきた者同士というのは、初めてお話ししても、どこか昔からの仲間のような感覚があります。
そして、そこで驚きのご縁がありました。
藤田さんの筑波大学時代の恩師が、中川昭先生だというのです。
「えっ、中川先生ですか？」 私は思わず声を上げました。
なぜなら、中川先生は、私たち天王寺高校ラグビー部の大先輩にあたる方だからです。
しかも、私自身、高校生の時に中川先生からラグビーの指導を受けています。
つまり、 天王寺高校ラグビー部の先輩である中川先生が、天王寺高校ラグビー部の後輩である私を高校時代に指導し、その中川先生が筑波大学では藤田さんを指導されていた。
 そう考えると、なんとも不思議なご縁です。
何十年という時間を超えて、今日こうして藤田さんと私がラグビーの話をしている。
そして、その間には、私たち共通の「恩師」がいる。
改めて、ラグビーというスポーツがつないでくれる人の縁というものは、本当に素晴らしいものだなと感じました。

そして、今日もう一つ、とても嬉しかったことがあります。
最後に、藤田さんと藤本君、そして私の3人で記念写真を撮っていただきました。
その時、藤田さんの秘書の女性が撮影してくださったのですが、私が立った場所のちょうど後ろにあったのが、この掛け軸でした。
そこに書かれていた言葉が、 「敬天愛人」 でした。
 西郷隆盛の言葉として知られています。
天を敬い、人を愛する。
その言葉のちょうど前に、私たち3人が並んで写真を撮っていただけたことが、私は何とも嬉しかったのです。
もちろん、偶然その場所だったのかもしれません。
でも、私には何か意味のあることのように感じられました。
政治家として国のために仕事をされている藤田さん。
公正取引委員会事務総長を務めた藤本君。
そして、長年ラグビーを続け、今もこうしてラグビーを通じて人とのご縁をいただいている私。
立場も仕事も全く違います。
それでも、私たちをつないでいるのは、天王寺高校ラグビー部という共通の原点であり、そしてラグビーというスポーツです。
その3人が「敬天愛人」という言葉の前に立っている。
私は、写真を見返すたびに、何とも不思議で、そしてありがたい気持ちになります。

 勝負はグラウンドで！
 来月11日は、いよいよマスターズ花園です。
相手は四條畷高校。
今日、藤田さんとお話ししたことで、ますます楽しみになってきました。
もちろん、マスターズですから、まずはお互いに元気にグラウンドへ立てることが一番です。
長い年月を経て、再び花園の芝の上でラグビーができる。
それだけでも、本当に幸せなことです。
ただし……試合になれば話は別です（笑）。
やるからには、天王寺高校ラグビー部OBとして、しっかり勝負したいと思います。
四條畷高校の皆さん、当日はよろしくお願いします！
そして今日、貴重なお時間をいただいた藤田さん。
本当にありがとうございました。

中川先生を通じてつながった、天王寺高校と筑波大学、そして四條畷高校。
こうしたご縁を振り返ると、改めて思います。
人生とは、本当に不思議なご縁の連続です。
高校時代に一緒にラグビーボールを追いかけた仲間。
その仲間の恩師。
その恩師からまた別の場所で指導を受けた人。
そして、何十年後かに、またラグビーを通じて出会う。
今日、私たち3人の後ろにあった「敬天愛人」という言葉。
まるで今日という日のために、そこに掲げられていたような気がしました。
人とのご縁を大切に。
そして、いただいたご縁に感謝して。
来月11日、もう一度、ラグビーの原点に戻ります。
天王寺高校、頑張ります！
そして、四條畷高校さん、花園ではお互い遠慮なしでいきましょう！（笑）